1

    Пустота. Изначальная пустота, как до сотворения Вселенной. Никаких звуков. Ничего. И вдруг - яркий свет, вспышка света.
    - Черт! Опять не получилось! - Gray Mage тяжело вздохнул. Это колдовство не удавалось ему. Вот уже второе столетие он бился над разгадкой НИЧЕГО. При каждом опыте казалось, что цель так близка... и опять возникала эта вспышка света, разрывающая связь между Мирами... И все заново.
    Кто-то явно не хотел, чтобы он попал в НИКУДА. Но кто это был? И как ему можно противостоять? Или нельзя?
    Внезапно его размышления прервали:
    - Вас просит к себе сэр Томас, - звучный голос слуги потревожил спящую на потолке летучую мышь Элзи. Она всхлипнула, подлетела к Gray Mag'у и заголосила: - Я не сойду с места, пока не получу защиты, мой учитель! Пеликан - предатель!
    Слуга выпучил глаза, задумавшись над Пеликаном.
    "О, Боже! - подумал Gray Mage. - Зачем я читал ей по вечерам Булгакова?!"
    - Сэр Томас просил вас придти как можно быстрее, а...
    - Уже иду! Не стойте здесь - вы нервируете мышь!
    Слуга изумился, но послушался и вышел.
    Gray Mage дал мыши капли, успокоил ее и, нахлобучив колпак, отправился к сэру Томасу.

    2

    - Да, сэр Томас, я все понимаю, но построить к визиту Короля дворец из чистого золота и украшенный драгоценными камнями не могу!
    - Тогда вы никакой не маг! Глупости все - бумажки превращаются в лебедей, в саду начинают бить фонтаны - если хотите, я сам все в таком роде могу!
    - Да, сэр Томас, я очень хочу - когда вы следующий раз будете устраивать праздник в честь Короля, уж пожалуйста, сделайте все сами! И лебедей, и фонтаны, и напишите имя Короля звездами на небе! Буду вам очень благодарен, потому что у меня своей работы хватает - посерьезней букетов из воздуха!
    - Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Я велю посадить тебя в подвал, где нет окна! Ты ведь жить не можешь без неба! Вот и поживешь немножко - научишься разговаривать, как следует!
    - Сажайте! Только велите принести мою мышь.
    - Обойдешься без мыши! Стража! В подвал его!

    3

    В подвале было темно, мокро и противно. Неба, действительно, не было видно - окна нет.
    "Как хорошо, что сэр Томас дурак, - подумал Gray Mage - сразу поверил, что не могу жить без неба! Чтобы утихомирить - посадил в подвал. Забавно, я ведь могу разнести здесь все вдребезги. Только мне это не нужно. Я столько времени искал именно такое помещение. Оно подходит для моих опытов, как нельзя лучше. А то, что мне еще понадобится... ну это совсем просто".
    Он достал из складок балахона пузырек и разбил его об стенку. "Через пять минут", - подумал он. Тут стражник, услышавший звон стекла, подошел к двери.
    - Эй, у тебя там все нормально?
    - Нет, у меня не все нормально, у меня все очень плохо! Я разбил свои лучшие очки, и платить за них будет сэр Томас!
    Стражник отошел, посмеиваясь.
    "И этот - дурак! Даже не вспомнил, что я не ношу очки". Через минуту перед магом лежали какие-то листки, склянки и разные непонятные вещи, а еще через минуту к нему на плечо уселась Элзи и заскрипела - "Максудов, не теряйте времени, жалеть будете!" Gray Mage рассмеялся и тут же загрустил, вспомнив старый мир, где жил раньше - Землю ХХ века. Вспомнил, как проводил эксперименты со временем и оказался здесь, то есть неведомо где. Само собой, его приняли за волшебника, потому что при "приземлении" он упал на крышу царского дворца, причем очень удачно. Жители этих мест увидели, как внезапно, из воздуха появился человек. Это было эффектно. Там же находился и сэр Томас, который взял Gray Mag'а на службу. Так он и стал почти "придворным" магом. Сам Король хотел его переманить, но... он отказался. К сэру Томасу он хоть привык и знал, чего от него можно ожидать. Помаленьку Gray Mage научился колдовать.
    Однажды, бродя по лесу, он нашел летучую мышь, чем-то ему приглянувшуюся. И не промахнулся - впечатлительная Элзи стала ему хорошей собеседницей, а каждый вечер он читал ей книги, которые очутились здесь, вместе с ним.
    Также Gray Mage знал, что попасть обратно он может только через промежуточный Мир, в котором царило НИЧТО. Последние двести лет он этим и занимался. Время здесь летело быстро, и никто не умирал.
    Всего жил он здесь около трехсот лет.

    4

    Он смешивал компоненты какой-то жидкости. Нет, Gray Mage не забыл про свою главную цель - эта жидкость ему и была нужна для того, чтобы попасть в промежуточный Мир. В onqkedmee время он как раз практиковался в волшебстве, основывавшемся на разбивании полных бутылок.
    Наступил ответственный момент: он высчитал, какая трава нужна ему, щелкнул пальцами, и в руках оказался невзрачный стебелек травы, похожей на... на... самую обыкновенную траву. Gray Mage размял ее и бросил в колбу. Оттуда пошел синий дым.
    - О, Боже, - вскричал он, - я перепутал! Нужно другое растение!
    Но было поздно. Вокруг уже расстилался сине-малиновый дым. Запахло почему-то мандаринами, и Gray Mage только успел удивиться, а Элзи с дикими криками вцепилась в его плечо.

    5

    Когда Gray Mage очнулся, был вечер... нет, не вечер. Было темно? Нет. Было НИКАК! Вокруг не было вообще ничего. Gray Mage вспомнил древний миф о сотворении Мира - "Ни звуков, ни запахов, ни формы, ни движения, ни жизни, ни материи. Была лишь ПУСТОТА, необъятная и бесплотная". Именно. Здесь была ПУСТОТА, которую он искал столько времени. Внезапно он почувствовал, как ему здесь хорошо, потому что все здесь - ВЕЧНОСТЬ. Он понял, что хочет остаться в этом Мире, он понял, что знает, как из этого НИЧТО создать НЕЧТО. Gray Mage огляделся - рядом в пустоте парила Элзи.
    - Мы остаемся здесь, Элзи, - сказал Gray Mage.
    - Слушай беззвучие, - скрипнула Элзи.
    Gray Mage улыбнулся, Элзи села ему на плечо, и они шагнули вперед...